La comitiva del rey cruzaba las peligrosas temidas montañas del Toro del Diablo, aunque ya la nieve retrocedía poco a poco hasta la cumbre dejando al descubierto los primeros brotes de vegetacion en un terreno escarpado, dirección a Malvin que se encuentra al norte en el reino Dhari gobernado por el conde, primo de Maurus, Simón.
El reino Dhari abarca no solo Malvin, sino tambien Naruda, Mecines y la pequeña aldea agrícola Ferim. Rodeado por altas cumbres montañosas a 2000 m sobre el nivel del mar, Naruda, sede central del reino, se encuentra en la ladera de la montaña, al margen de un profundo precipicio donde está el nacimiento del rio que cruza Irivia, donde la mayoria de los ciudadanos viven en casas cuevas y las calles son un puro laberinto entre las viviendas y comercios hasta las puertas del castillo. Bañada por diversas cascadas, sus ciudadanos se abastecían de agua potable directamente de las cisternas que el conde había construido.
Simón tiene 53 años, sobrepeso, pelo y barba marron, al que le gustaba vivir comodamente y que dejaba a un lado los problemas diarios del reinado al contrario que Maurus. Ajeno a lo acontecido en Malvin, Maurus irá a pedir su ayuda logística y militar para imponer el orden. Lucharon codo con codo en la anterior batalla y, tras apoderarse parte del reino oscuro, Maurus le cedió dichas tierras a fin de que garantizara la paz en esa parte de territorio hostil a las puertas del reino oscuro haciendo frente a las constantes invasiones y emboscadas de los enemigos. Está casado con Selena y tiene dos hijos aunque muy pronto la historia tendrá un revés inesperado, sobretodo porque su hijo Mateo se juntaba con gente inapropiada, incluyendo a Sebastian, al que siempre estaba planeando conspirar contra su progenitor, consentido por su propia madre, y su hermano para hacerse con el poder del reino. Su otro hermano Julio, primogénito de Simón será el heredero del reino de Dhari.
Sebastian es muy allegado a la condesa, tanto que se rumorea de que tuvieron un escarceo amoroso que dio como resultado al nacimiento de Mateo, el cual Simón lo puso bajo su custodia para evitar que fuera ejecutada su mujer por adulterio en el mismo instante en el que saltara por sorpresa la noticia por el reino, pero no sería la unica vez que se encontraran cara a cara pero, tras lo acontecido, la condesa se podría plantear confesarlo ante el tribunal si fuera descubierta con Sebastian por sus más allegados y leales a la condesa que estarían dispuestos a tirar de la lengua a cambio de unas pocas monedas de oro.
La verdad sobre vida de Selena está mucho más valorada que cualquier artículo de lujo entre la nobleza y no dudarían, mediante sobornos, hacerlo oir entre la población.
Selena se la conoce como la "condesa cobra" y es verdad... tiene una cobra real negra como mascota que quiere más que a sus propios hijos los cuales los considera un lastre a ambos ya que ella era una dama de compañía que cayó en brazos del conde cuando estaban preparando la gran batalla. Muchos de los homicidios por envenenamiento, los cuales ella consideraba fieles a su causa y que, posteriormente, la traicionaban vilmente, es porque ella probablemente "ordeñaba" a la cobra para extraer el veneno de su interior y envenenar el vino.
Era una parada intermedia en el camino a Malvin.
Simón no esperaba su llegada hasta que, un centinela en un torreón, encendió una antorcha como señal y a continuación, las sucesivas atalayas fueron encendiendose una a una sus respectivas antorchas hasta llegar a las puertas del castillo. Un muchacho se apresura a avisar a Simón de su llegada.
- "Señor... Una comitiva del reino Aurum se aproxima a las puertas del castillo"
- "¡Mi primo Maurus!"- contesta con una sonrisa Simón- "Apresurase, dejenle pasar y ordene a los sirvientes que preparen una suculenta comida para saciar su hambre y camas para que los hombres puedan descansar"
El muchacho hace la reverencia y ordena a los guardas, que custodian las puertas y el puente levadizo, a dejar pasar a la comitiva. La comitiva entra dentro de los muros, a salvo pero exhaustos. Simón sale al patio del castillo.
- " ¡Simón, primo mío!¡Hace mucho tiempo que no nos hemos visto!"- comenta Maurus al bajarse del caballo.
- " Mi primo favorito... Dame un abrazo"- contesta Simón y ambos se dan palmaditas en la espalda-" ¿Qué os preocupa majestad? Os veo bastante serio"
Maurus pasa de la felicidad a la preocupación.
- "Simón... No sé si recibistes noticias cercanas pero un rebelde, mediante un alzamiento, ha tomado Malvin. Tiene secuestrado al gobernador según me comentó Cristina, la hija del recaudador"- comenta Maurus-"Ella logró escapar pero está bastante afectada sobretodo porque ese desgraciado ha aprovechado para saquear a todos los ciudadanos y incendiarla"
- "Me estais asustando majestad... "- contesta preocupado Simón- "Debemos tomar ya las armas y recuperarlo antes de que tome el control sobre nuestro reino o estaremos perdidos. Pero antes, celebremos su llegada con una buena comida, descanso y... mañana iniciaremos la marcha. Tranquilo... Tengo muchos hombres entrenados"
Selena ve a ambos desde un ventanal que da al patio de armas del castillo.
- "Maurus... Maldito..."- comenta en voz baja- "Fuistes un traidor en la batalla y pagarás por lo que has hecho... Nunca olvidé la deuda que tengo contigo"
Mientras tanto, en el matadero, Sebastian mantiene una conversación con el gobernador.
- "Bien... Lo que quiero, primeramente, es la cabeza de Simón, el Conde de Dhari... jejeje... pero su fortaleza está muy bien protegida y usted, seguro que sabrá por donde se flanquea para apoderarnos de ella, ya que no será la única vez que usted haya visitado dicho castillo para... ya sabes, disfrutar de todos los placeres terrenales y... de paso, llenarse los bolsillos. ¿Por dónde pueden entrar mis hombres sin sufrir ningún daño? Si me mientes, te cortaré las piernas... jajaja.
Además, cuento con un desertor del conde muy cercano a él... Que estaría encantado de gobernar para colgar a todo aquel que se llena los bolsillos ajenos... jejeje"
- "¡¡¡NO LO SÉ!!!¡¡¡AAGGHHH!!!"
- "¡Ah!... No lo sabes... Quizás con esto te haga cantar..."- contesta Sebastian y dos matones, mientras el gobernador se resistía, le cogen de las piernas y Sebastian le hace un corte en el lateral bajo la axila.
- "¡¡¡¡AAAAGGHHHHHHHH!!!!"- grita el gobernador entre lagrimas- "¡¡¡BASTAAAAA!!!"
- "¿Quiere más o prefiere hablar?"- pregunta Sebastian al oido
- "¡¡¡HAY UN PLANO!!!..."- contesta el gobernador titubeando
- "¡Ah!... Un plano.... Y... ¿Dónde lo pueden encontrar mis muchachos?"
- "¡¡EN EL REGISTRO!!...¡DETRÁS DE UN CUADRO!... ¡UNA CAJA FUERTE!...¡¡¡POR LOS DIOSES SEBASTIAN!!!...¡¡TEN PIEDAD, SE LO PIDO!!"
-"Jefe... ¿A dónde dice usted que está?"- comenta uno de los secuaces pero Sebastian le mira con cara de mala uva y gritandole que si está sordo-"Vale jefe... ya me... me voy... jejeje"
Los dos secuaces se dirigen primero al Registro de Malvin por si estuviera allí el mapa. Sebastian se vuelve a girar cara al gobernador.
- "Si mientes... te mataré... jejejeje... y, esta vez, será muy despacito.... Sigamos hablando... ¿Está disfrutando de esta conversación entre amigos?¿Está comodo o prefiere sentarse a tomar un buen vaso de vino? Pronto el reino Dhari estará bajo mi mandato y quizás también otros reinos aliados... jajajajajaja"
- "¡¡¡BAJAME!!!¡¡SEBASTIAN!!"
El reino Dhari abarca no solo Malvin, sino tambien Naruda, Mecines y la pequeña aldea agrícola Ferim. Rodeado por altas cumbres montañosas a 2000 m sobre el nivel del mar, Naruda, sede central del reino, se encuentra en la ladera de la montaña, al margen de un profundo precipicio donde está el nacimiento del rio que cruza Irivia, donde la mayoria de los ciudadanos viven en casas cuevas y las calles son un puro laberinto entre las viviendas y comercios hasta las puertas del castillo. Bañada por diversas cascadas, sus ciudadanos se abastecían de agua potable directamente de las cisternas que el conde había construido.
Simón tiene 53 años, sobrepeso, pelo y barba marron, al que le gustaba vivir comodamente y que dejaba a un lado los problemas diarios del reinado al contrario que Maurus. Ajeno a lo acontecido en Malvin, Maurus irá a pedir su ayuda logística y militar para imponer el orden. Lucharon codo con codo en la anterior batalla y, tras apoderarse parte del reino oscuro, Maurus le cedió dichas tierras a fin de que garantizara la paz en esa parte de territorio hostil a las puertas del reino oscuro haciendo frente a las constantes invasiones y emboscadas de los enemigos. Está casado con Selena y tiene dos hijos aunque muy pronto la historia tendrá un revés inesperado, sobretodo porque su hijo Mateo se juntaba con gente inapropiada, incluyendo a Sebastian, al que siempre estaba planeando conspirar contra su progenitor, consentido por su propia madre, y su hermano para hacerse con el poder del reino. Su otro hermano Julio, primogénito de Simón será el heredero del reino de Dhari.
Sebastian es muy allegado a la condesa, tanto que se rumorea de que tuvieron un escarceo amoroso que dio como resultado al nacimiento de Mateo, el cual Simón lo puso bajo su custodia para evitar que fuera ejecutada su mujer por adulterio en el mismo instante en el que saltara por sorpresa la noticia por el reino, pero no sería la unica vez que se encontraran cara a cara pero, tras lo acontecido, la condesa se podría plantear confesarlo ante el tribunal si fuera descubierta con Sebastian por sus más allegados y leales a la condesa que estarían dispuestos a tirar de la lengua a cambio de unas pocas monedas de oro.
La verdad sobre vida de Selena está mucho más valorada que cualquier artículo de lujo entre la nobleza y no dudarían, mediante sobornos, hacerlo oir entre la población.
Selena se la conoce como la "condesa cobra" y es verdad... tiene una cobra real negra como mascota que quiere más que a sus propios hijos los cuales los considera un lastre a ambos ya que ella era una dama de compañía que cayó en brazos del conde cuando estaban preparando la gran batalla. Muchos de los homicidios por envenenamiento, los cuales ella consideraba fieles a su causa y que, posteriormente, la traicionaban vilmente, es porque ella probablemente "ordeñaba" a la cobra para extraer el veneno de su interior y envenenar el vino.
Era una parada intermedia en el camino a Malvin.
Simón no esperaba su llegada hasta que, un centinela en un torreón, encendió una antorcha como señal y a continuación, las sucesivas atalayas fueron encendiendose una a una sus respectivas antorchas hasta llegar a las puertas del castillo. Un muchacho se apresura a avisar a Simón de su llegada.
- "Señor... Una comitiva del reino Aurum se aproxima a las puertas del castillo"
- "¡Mi primo Maurus!"- contesta con una sonrisa Simón- "Apresurase, dejenle pasar y ordene a los sirvientes que preparen una suculenta comida para saciar su hambre y camas para que los hombres puedan descansar"
El muchacho hace la reverencia y ordena a los guardas, que custodian las puertas y el puente levadizo, a dejar pasar a la comitiva. La comitiva entra dentro de los muros, a salvo pero exhaustos. Simón sale al patio del castillo.
- " ¡Simón, primo mío!¡Hace mucho tiempo que no nos hemos visto!"- comenta Maurus al bajarse del caballo.
- " Mi primo favorito... Dame un abrazo"- contesta Simón y ambos se dan palmaditas en la espalda-" ¿Qué os preocupa majestad? Os veo bastante serio"
Maurus pasa de la felicidad a la preocupación.
- "Simón... No sé si recibistes noticias cercanas pero un rebelde, mediante un alzamiento, ha tomado Malvin. Tiene secuestrado al gobernador según me comentó Cristina, la hija del recaudador"- comenta Maurus-"Ella logró escapar pero está bastante afectada sobretodo porque ese desgraciado ha aprovechado para saquear a todos los ciudadanos y incendiarla"
- "Me estais asustando majestad... "- contesta preocupado Simón- "Debemos tomar ya las armas y recuperarlo antes de que tome el control sobre nuestro reino o estaremos perdidos. Pero antes, celebremos su llegada con una buena comida, descanso y... mañana iniciaremos la marcha. Tranquilo... Tengo muchos hombres entrenados"
Selena ve a ambos desde un ventanal que da al patio de armas del castillo.
- "Maurus... Maldito..."- comenta en voz baja- "Fuistes un traidor en la batalla y pagarás por lo que has hecho... Nunca olvidé la deuda que tengo contigo"
Ambos se dirigen al salon donde los sirvientes y juglares les están esperando para saciar el hambre y relajarse un poco. La musica deileta a los invitados. Maurus está sentado al lado de Simón que gobernaba la mesa.
-" Simón, los dioses te agradeceran por su hospitalidad"- comenta Maurus mientras dejaba la copa de vino -"Estoy cansado ya que ha sido un largo viaje hasta aqui y menos mal que la nieve ha retrocedido así como el riesgo de aludes y mis muchachos estan sanos y salvos. Cuando esto acabe, quiero presentarte al mejor batallón que he formado para acabar con el dragón oscuro y, sinceramente, me están demostrando que tienen fuerza suficiente como para derrotar a los enemigos sin necesidad de poner en riesgo a que mueran soldados e inocentes ahorrando así dinero para las arcas. La peste ha diezmado y dañado mucho pero sobretodo mi imagen ya que los ciudadanos estan interpretando erroneamente mis palabras y me tienen por una persona inapropiada como para seguir gobernando con mano dura el reino. Los nobles del Consejo de Gobernación me han dado la espalda mas de una vez salvo cuando quieren llenarse los bolsillos y la despensa. Espero que no se les ocurra conspirar contra mí o contra mi esposa o se formará una guerra de poder.
Esa es la intención de Sebastian... Formar una republica haciendo daño al reino y que, temiendo lo peor, el dragón oscuro se alié con él para gobernar toda la humanidad que haya en la tierra"
-"Majestad, le tengo mucho aprecio pero sobretodo mi apoyo y cuenta conmigo para derrotar no solo a ese loco sino también al dragón oscuro. Gracias a los dioses yo no necesito esa clase de sanguijuelas para gobernar que para eso estoy yo para representar y defender a mis ciudadanos de cualquier ataque. Mas que dinero, una soga a cada uno.
Estaré igualmente encantado de recibir en mi casa a tu valiente equipo.
Brindemos... Y disfrutemos de esta maravillosa noche...jejeje"
Ambos chocan los vasos y echan un trago.
-" Por cierto majestad... Aun no tengo noticias de ningún heredero al trono. No es que quiera meter mis narices en asuntos personales pero me preocupa ya que cada año que pasa, menos probabilidad hay. ¿Os ocurre algo a ambos majestad?"- pregunta Simón
Maurus hace una pausa y deja el vaso.
-"Simón... Creo que nuestro destino está escrito... Lo hemos intentado por todos los medios pero aún no hemos sido bendecidos por los dioses. Esta claro que no nos rendiremos ni tampoco dejaremos el reino en malas manos... Arf... Audele creo que tiene problemas para concebir un heredero"
-"Prueba con una concubina..."
-"¿Y tener un heredero bastardo?... ¡No Simón!... De ninguna manera"
-"Noble caballero... Majestad... Para mi sincera opinión, es un tema inapropiado en una mesa y ya lo hemos hablado de esto muchas veces en la cama"- contesta Selena-" Estás incomodando a nuestro invitado"
-"Mi querida esposa... Me has dado dos hijos maravillosos... Le pido disculpas delante de su majestad... pero ya que estamos, podrías hacerle un gran favor de..."
Selena se ofende y le lanza el vaso de vino en la cara a Simón. Simón se ríe a carcajadas. La música se corta, todo el mundo se queda atónito. Se levanta, hace la reverencia pero se gira...
-"Mi querido esposo debería de saber que su comportamiento y su forma de hablar es mas propio de un borracho que de un gobernador. Ordenaré a los sirvientes que retiren todas las botellas de vino, incluyendo su querida bodega, a fin de garantizar la sobriedad en esta casa... Buenas noches majestad. Si me disculpáis... me retiro a mis aposentos."
-"¡¡Eh!!Tranquila esposa mía... Solo es un simple comentario inofensivo... jejeje...Venga cariño... Vuelve... Y disfruta de la honrada presencia de su majestad, señora Condesa de Dhari...jajaja..."- comenta Simón por tal de apaciguar el fuego de Selena pero esta le da la espalda y se va junto con las doncellas.
-"¡¡Eh!!Tranquila esposa mía... Solo es un simple comentario inofensivo... jejeje...Venga cariño... Vuelve... Y disfruta de la honrada presencia de su majestad, señora Condesa de Dhari...jajaja..."- comenta Simón por tal de apaciguar el fuego de Selena pero esta le da la espalda y se va junto con las doncellas.
Maurus le entra la risa tonta y hace la reverencia con la mano a Selena.
-"Me da igual majestad... Aun así de furiosa, siempre tiene un rato para complacer mis deseos en la cama. ¡Bebamos hasta saciarnos!...¡Que siga sonando la música!"
Todo vuelve a la normalidad y Simón, dejando de lado el incidente, continua contando todas las intimidades de la familia incluyendo las numerosas desproporcionadas fiestas. Mateo se levanta de la mesa ofendido y Julio le coge del brazo...
-"Mateo... ¿A dónde crees que vas?... Disfruta de la fiesta que pronto llegará lo mejor...jejeje... Vamos siéntate y relájate... Te veo muy tenso y sudoroso. ¿Acaso planeas algo?"
-"Hermano mio... Estoy un poquito harto de que nuestro padre saque a la luz los trapos sucios con los invitados... Tengo la espada sobre mi cuello en este momento y si el rey se entera, me cortará en pedazos..."
-"¿De quién hablas hermano?... Sabes que soy tu hermano mayor y que puedes contar conmigo para guardar tu secreto...¡Hey vuelve!"
Pero Mateo se aleja dejando la pregunta en el aire a Julio.
Mientras tanto, en el matadero, Sebastian mantiene una conversación con el gobernador.
- "Bien... Lo que quiero, primeramente, es la cabeza de Simón, el Conde de Dhari... jejeje... pero su fortaleza está muy bien protegida y usted, seguro que sabrá por donde se flanquea para apoderarnos de ella, ya que no será la única vez que usted haya visitado dicho castillo para... ya sabes, disfrutar de todos los placeres terrenales y... de paso, llenarse los bolsillos. ¿Por dónde pueden entrar mis hombres sin sufrir ningún daño? Si me mientes, te cortaré las piernas... jajaja.
Además, cuento con un desertor del conde muy cercano a él... Que estaría encantado de gobernar para colgar a todo aquel que se llena los bolsillos ajenos... jejeje"
- "¡¡¡NO LO SÉ!!!¡¡¡AAGGHHH!!!"
- "¡Ah!... No lo sabes... Quizás con esto te haga cantar..."- contesta Sebastian y dos matones, mientras el gobernador se resistía, le cogen de las piernas y Sebastian le hace un corte en el lateral bajo la axila.
- "¡¡¡¡AAAAGGHHHHHHHH!!!!"- grita el gobernador entre lagrimas- "¡¡¡BASTAAAAA!!!"
- "¿Quiere más o prefiere hablar?"- pregunta Sebastian al oido
- "¡¡¡HAY UN PLANO!!!..."- contesta el gobernador titubeando
- "¡Ah!... Un plano.... Y... ¿Dónde lo pueden encontrar mis muchachos?"
- "¡¡EN EL REGISTRO!!...¡DETRÁS DE UN CUADRO!... ¡UNA CAJA FUERTE!...¡¡¡POR LOS DIOSES SEBASTIAN!!!...¡¡TEN PIEDAD, SE LO PIDO!!"
-"Jefe... ¿A dónde dice usted que está?"- comenta uno de los secuaces pero Sebastian le mira con cara de mala uva y gritandole que si está sordo-"Vale jefe... ya me... me voy... jejeje"
Los dos secuaces se dirigen primero al Registro de Malvin por si estuviera allí el mapa. Sebastian se vuelve a girar cara al gobernador.
- "Si mientes... te mataré... jejejeje... y, esta vez, será muy despacito.... Sigamos hablando... ¿Está disfrutando de esta conversación entre amigos?¿Está comodo o prefiere sentarse a tomar un buen vaso de vino? Pronto el reino Dhari estará bajo mi mandato y quizás también otros reinos aliados... jajajajajaja"
- "¡¡¡BAJAME!!!¡¡SEBASTIAN!!"
Sebastian se aleja a su guarida mientras espera a sus dos secuaces para recuperar el mapa en Naruda. El plano finalmente, tras torturar al funcionario y arrasarlo por completo, estaba dentro del castillo y no les iba a ser fácil infiltrarse dentro sin ser vistos y más habiendo el doble de guardias con la presencia del rey.
- "Hay que comentarselo a nuestro jefe de que el rey está aquí... Vamos... Tenemos trabajo... En cuanto tengamos el mapa, nos iremos a casa"
La estrategia de infiltración de los dos matones es colarse entre los numerosos barriles de vino. Así que, ayudados por el comerciante de vinos, sobornado por Sebastian, se meten dentro de ella y esperan la oportunidad.
Los sirvientes, tras negociar con el comerciante de vinos, recogen, aparte de los que sí estaban llenos de vino, los barriles escoltados por varios guardas. El camino empedregoso hacia Naruda iba a ser bastante doloroso para los dos sobretodo porque Simón era muy exigente con la calidad del mosto y siempre confiaba en las mejores viñas ya que, muchos de los viñedos de la zona tenían problemas de plagas y su calidad bajaba con creces el cual se ofrecía dicho mosto a los más desfavorecidos uno de los puntos que Sebastian quiere terminar por completo, o supuestamente lo iba a hacer. Meten los barriles dentro de la bodega esperando su oportunidad para salir sin ser vistos.
- "¡Vamos!...¡Sal!"- comenta uno de los matones golpeando el barril por dentro
- "Ya voy... Joder está muy estrecho... Y tengo los huesos hechos polvo"
- "Schiiiisss... Si adelgazaras un poco y dejarás de comer... Vamos... Tenemos que forzar la cerradura y salir de aquí... El funcionario nos ha dicho que está en la oficina del Conde y va a ser un camino complicado hasta arriba sobretodo porque hay mucha más guardia de la que yo conozco"
Los dos matones ponen la tapa para evitar sospechas. Fuerzan la cerradura y la vuelven a cerrar.
Suben las escaleras y llegan hasta la planta baja donde está el hall principal. La oficina del Conde Dhari esta justo en esa planta pero al otro lado de las escaleras de servicio. Tienen mucho cuidado con los guardas que patrullan por la zona. Llegan a la puerta.
- "Vigila mientras fuerzo la cerradura idiota"
El compañero asiste con la cabeza mientras le alumbra con la antorcha. Entran al despacho y cierran la puerta aliviados.
- "¿Dónde dijo que estaba el mapa?"- pregunta el de la antorcha
- "¡¡Y yo que sé!!... Ya que estamos, llenemos nuestros bolsillos para nuestra familia... No creo que nuestro jefe lo vaya a echar en falta jejeje"
- "Y... ¿cómo nos lo repartimos?... ¡Siempre te quedas con la mejor parte y yo con unas miseras monedas!..."
-"¿Te quieres callar de una vez?...¡Solo vas a conseguir que nos descubran con las manos en la masa!"
De repente, un guarda se percata de la cerradura forzada y abre la puerta. Los dos se esconden detrás de la mesa.
- "¿Hay alguien ahí?"- pregunta el guarda-"Que extraño... Juraría que esta puerta debería de estar cerrada... En fin, seguiré con mi guardia... Quizás esté estropeada... Notificaré a alguien para que lo arregle"
El guarda cierra la puerta y los dos suspiran aliviados. Siguen registrando y apoderándose de cualquier cosa que puedan hacer negocio a posteriori. El mapa está dentro de una caja fuerte detrás de un enorme y pesado cuadro con el retrato del conde.
- "Creo que necesitaremos más hombres... ¡Es muy pesado!..."
- "¡Venga ya so vago!... Entre dos podemos bajarlo. Cógelo tu por el otro lado y larguémonos cuanto antes... ¡Y deja ya de hablar!"
- "Vaya retrato más horroso de un pintor sin inspiración... menuda panza tiene el Conde y como se nota que tiene los bolsillos llenos"
- "¡¿Quieres callarte necio?!...Vas a conseguir que nos pillen"
Se ponen cada uno por un lado y bajar el cuadro con mucho cuidado hasta que a uno de ellos le falla las fuerzas y se cae el cuadro al suelo rompiéndose en mil pedazos. Por fortuna, nadie lo ha oído.
-"Pero...¡¡¡QUE HAS HECHO IDIOTA!!!...¡¡¡SE NOS VA A CAER EL PELO!!!"- grita en silencio mientras le propinaba una colleja-"Abramos la caja y vámonos de aquí... Lo que me faltaba..."
- "¡Ay!...¡Lo siento!...Y... ¿Qué querías que hiciera?... Ya te dije que el cuadro pesaba mucho"
El otro suspira furioso y se dispone a forzar la cerradura de la caja fuerte. Entre el montón de monedas y joyas, en la que se pusieron las botas, estaba el mapa del castillo.
Ya tenían lo que querían... Fue fácil entrar pero... ¿salir?.
Abren la puerta y, de reojo, se aseguran que no haya nadie vigilando por los pasillos del castillo. Poco a poco se dirigen hacia la puerta principal pero está tan vigilada, tanto a pie como desde los torreones que tendrán que pensar en cómo salir de allí sin ser vistos y que eran un blanco fácil desde los torreones. La pesada carga de joyas y dinero es un lastre pero tampoco quieren perder la oportunidad de apoderarse de ellos y sacarle un buen beneficio en el mercado negro.
Van detrás de un guarda hasta el patio interior y poco a poco, detrás de carruajes y cajas, caminan despacio y agachados hasta la puerta principal.
- "Vale... tranquilo... ya falta poco... Parecen que están entretenidos con una de las numerosas fiestas y estarán tan ebrios, que no se darán cuenta de que hemos vaciado las arcas.. jejeje..."
- "Si vamos..."
Pensaban que se iban a salir con la suya pero uno de los perros se percató de su presencia y empezó a ladrar. Los guardas se dieron cuenta y empezaron a correr por las callejones de Naruda.
-"¡¡¡¡CORREEEEEE!!!¡¡¡SÁLVATE TU!!!"-grita uno de los matones exhaustos por la carrera cuando es alcanzado por una flecha de un arquero en la pierna.
Los guardas logran capturarlo y le dan en la cabeza con un palo. Lo meten en el calabozo.
Consigue al fin salir corriendo y coger uno de los dos caballos que dejaron amarrados dos guardas en una taberna de Naruda. Regresa galopando a Malvin para darle el mapa a Sebastian.
Tras terminar la fiesta a altas horas de la madrugada, Maurus, un poco ebrio, iba dandose golpes contra las paredes. En su vida, exceptuando cuando era joven, había bebido tanto. Llega con dificultad hasta sus aposentos pero el alcohol hizo efecto y cayó redondo al suelo.
Como es habitual, Simón está durmiendo en su trono y son sus sirvientes quien tienen que cargar con la pesada carga hasta los aposentos.
Lo metieron en la cama y lo arroparon como si fuera un bebé.
A la mañana siguiente, Maurus se levantó con una buena resaca en su cuerpo.
- "Buenos dias majestad... Menuda noche... Le traigo el menjunje que normalmente se toma Simón para la resaca por cortesía de nuestra condesa"- comenta un sirviente y pone la bandeja en una mesita- "Le ayudaré a levantarse del suelo majestad... Arriba"
- "Gracias muchacho... Arf... ¿Son normales las fiestas de vuestro conde?"
- "A veces la condesa ha deseado su muerte y, lo de esta noche no es nada comparable con otras..."
- "¿Son más polémicas?"
- "Si majestad... A veces... Convoca peleas de sangre entre gente humilde... Le divierte como a los pobres se les sale las entrañas de sus debiles cuerpos"
- "Estoy preocupado porque podría acabar mal"
-"Es lo que piensa nuestra condesa majestad"
-"Muchacho... No deberías de estar aquí por más tiempo... Vete antes de que se forme una buena... ¡argh!"
-"Majestad... Es mi trabajo... Mi forma de ganarme el pan... No tengo otra cosa ni siquiera a dónde ir"
El rey coge el vaso y se toma el mejunje no sin mostrar repugnancia por el sabor de dicho "milagro contra los desmadres nocturnos".
-"Majestad, le recomendaría que se lo tragase del tirón, así el mal sabor no durará tanto en su paladar. Le he traído algo para desayunar aunque, si prefiere, la condesa estará esperándole en el gran balcón con unas maravillosas vistas al río donde poder degustar de nuestra gran selección de repostería".
- "Gracias muchacho... puede retirarse..."
- "Como usted ordene majestad..."- comenta el sirviente, hace la reverencia y se va.
El rey mira por el gran ventanal y ve, abajo, a la condesa sentarse junto con Julio a conversar.
-"Madre... Creo que ya va siendo hora de que ocupe el lugar de nuestro padre. Tal como ha comentado nuestra majestad, ese degenerado podría apoderarse de nuestro territorio y provocar un gran conflicto entre nuestros ciudadanos. Debemos pararle ya los pies"
-"Julio... Entiendo nuestra mutua preocupación pero aún no estás preparado para gobernar adecuadamente una gran tierra pero veo mejor a tu hermano como conde de Dhari aunque seas mi primogenito... Te buscaré una buena mujer de una buena familia donde no tendrás porqué preocuparte de nada y poder vivir comodamente como vuestro padre. Te veo feliz disfrutando de todas las fiestas... jeje"
-"Madre... ¿Mateo?... Estoy empezando a sospechar que quiere conspirar contra todos incluyendo a ambos. Se junta con gente inapropiada empezando por Sebastian"
- "Eso no es cierto hijo mio... Son habladurias de pueblacho... ¿Acaso eres uno de ellos?"- contesta la condesa poniendo la mano en la pierna de su hijo con sonrisa malefica-"Deja de hablar de Sebastian... No es de vital incumbencia ni siquiera para tí"
Julio la mira sorprendido...
- "No madre..."
El rey empezó a encontrarse algo mareado. ¿Realmente el megunje era "un milagro" o lo directamente lo habian envenenado con la cobra real negra?. Maurus se arrastra como puede por el suelo del castillo. La habitación le daba vueltas... Pronto empezó a escuchar una voz femenina... en su cerebro.
-"Maurus... Maurus..."
-"¡¡¡AGGHH!!!...¡¡¿Quién eres?!!... ¡AAGGH!"- grita Maurus entre convulsiones y dificultad para respirar.
- "Maurus... Soy Elena..."
-"¿Elena?"- exclama Maurus y cae al suelo inconsciente.
El alma de Maurus llega a otra dimensión. Se encuentra en mitad de un frondoso bosque y ve una luz blanca muy fuerte que podría ser otro alma.
- "Maurus estás dormido pero sé que eres fuerte como para demostrar tu fortaleza para salir vivo de este mundo y regresar junto con tu esposa Audele. El veneno es un aviso para que evites el peligro. Te mostraré el camino. Sigueme"
-"¿Qué hago aquí? ¿Quién me ha matado?"- pregunta Maurus desperado
-"No estas muerto Maurus... Solo estás perdido enmedio del mundo que conoces y el Reino de la Luz donde los dioses están dispuestos a ayudarte pero si permaneces aquí, es muy probable que permanezcas para la eternidad. Este es el reino de las almas perdidas que no encontraron el camino y que jamás lo encontraron en vida.
Intento ayudarlos pero su dolor es tan grande que muchos acaban convertidos en ceniza o vagando entre dos mundos. No seas como ellos. Sé fuerte Maurus.
Solo tú podrás encontrar la respuesta a quién a conspirado contra ti pero por desgracia, la respuesta la tenías muy cerca de lo que tu piensas. Tanto, que sus llamas han quemado tu alma y necesitas purificarte librandote de todo el mal. Sigueme.
Maurus sigue la estela blanca y ve un caballo blanco que mira a Maurus.
- "Se parece a Daniela"
- "Son tus recuerdos Maurus"
Maurus acaricia el caballo. De repente el caballo se desvanece al igual que el mundo que conoce y Maurus empieza a caer al vacio cuando de repente ve venir un gran dragón de fuego, volando hacia arriba, con el proposito de acabar con su vida pero, cuando estaba a punto de engullirlo, Maurus cae en un lago dentro de una caverna.
Maurus sale empapado, casi a punto de ahogarse y ve el templo que erigieron en honor de Elena.
- " ¿Qué es esto?"
- " Es donde mi cuerpo reposa en paz Maurus. Sé muchas más cosas de la que tú desconoces. Solo tienes que cruzar la puerta para hallar la respuesta"- comenta Elena que se transforma en un ente humano-" Pero necesito tu ayuda"
- "¿Cómo puedo ayudarte a encontrar tu camino Elena para salvar la mia?"
- "Ayudame a derrotar a Mort"
-"Pero... ¿No estaba muerta?"
- "Lo está pero no su alma... este reino está en peligro desde que llegó aquí. Solo sé que Angie sería capáz de derrotarla pero de nada serviría los libros sagrados aquí. Hay que derrotarla invocando Shaia la diosa de la guerra. Solo así podrás acabar con ella si antes el Dragón Oscuro o algún monje invoca antes su alma. Te ayudaré en lo que necesites Maurus pero tienes que hacerlo tu solo. Es tu rito de purificación y la llave para regresar al mundo. Te he salvado la vida. Ese dragón es uno de sus soldados. Si te mata, morirás en tu mundo convirtiendo tu alma en cenizas".
Elena se desvanece dejando solo a Maurus. Sabe que está inconsciente pero que tendrá que luchar por su vida y la de los demás.
Maurus ve otra vez el caballo blanco.
-"¡Eh!... Tranquila... shcisss"- comenta Maurus acariciando al caballo que estaba sobreexcitado y que desconfiaba de él-"Vamos... Tenemos mucho que hacer... Hay que buscar a Shaia antes de que sea demasiado tarde..."
Maurus se sube a lomos del caballo y galopa a toda velocidad por el frondoso bosque donde, los gemidos y lamentos de las almas perdidas, no cesaban.
De repente Maurus llega a un profundo precipicio y enfrente ve un templo dedicado a Shaia. No será fácil entrar allí.
- "Me pregunto que habrá que hacer para poder llegar allí..."- se pregunta Maurus-"Elena dijo que primero habia que purificar mis pecados para poder entrar... No sé cómo lo voy a hacer"
Maurus se baja del caballo y este se desvanece galopando.
- "¡¡¡Hey vuelve!!!... Maldita sea..."
Maurus camina por el borde del precipicio teniendo muchísimo cuidado.
Un tigre albino lo ve desde la distancia con el proposito de, tal vez, acabar con su vida.
-"¡¡¡SHAIA DIOSA DE LA GUERRA YO OS INVOCO!!!"- grita Maurus constantemente sin éxito.
De repente, unos ligeros rugidos resuenan por las paredes de la escarpada montaña. Maurus se asusta y desenvaina la espada.
- "¿Qué habra sido eso?... ¡SAL DE AHÍ QUIEN SEAS!"
Maurus se acerca con cautela a una cueva... Entra y enciende una antorcha con un trozo de tela de su ropa. Había craneos de otros valientes que intentaron acceder al templo esparcidos por el suelo y unos dibujos inscritos en las paredes.
-"¿Qué rayos es esto?¿Qué significado tiene?... Ojalá estuviera aquí Angie... Ella seguro que lo sabría interpretar dichas imagenes... Un momento... Es... ¿Sobre mi vida?¿Todo mi pasado?"
Mientras tanto Angie y sus amigos descansan, tras la batalla, en Dauville. Devom está encerrada en uno de los calabozos custodiada por un par de soldados haciendo un ritual que podría llevarle a su propia muerte... invocaba al lado oscuro.
Jacob se percató de lo que estaba haciendo y empezó a alzarse sobre sus patas delanteras, tanto... que rompió las riendas y salió galopando a toda velocidad por el bosque.
Jonnas salió corriendo detrás de él para intentar capturarlo y calmarlo.
- "¡¡¡JACOB!!!...¡¡¡¡JACOB!!!...¡¡¡VUELVE!!!"- grita Jonnas-"¡¡¡CALMATE CHICO!!!"
Jacob relinchaba y se alzaba de sus patas delanteras como un loco... tanto que lanzó a Jonnas, al tratar este subirse a lomos, contra unas piedras cerca de un riachuelo... Perdió el conocimiento y Jacob empezó a preocuparse al ver que Jonnas se había dado un buen golpe en la cabeza. Se quedó a su lado hasta que este recobró el conocimiento. Le lame la cara...
-"Jacob.... Aarrgghh... Si querías jugar... Solo me lo tenías que decir... ¿Qué te ocurre?"- comenta Jonnas mientras se recupera del golpe
Jacob rasca la tierra con la pata delantera levantando una gran polvareda.
- "¿Qué quieres decirme chico?"- pregunta Jonnas sentado
Jacob se alza sobre las patas delanteras de nuevo como diciendo que hay un problema bien gordo.
- "¿Estás bien?"- comenta Peter que se acercaba por el bosque-"Menudo susto nos hemos pegado todos...¿Qué le pasa a ese maldito caballo?... Encima que le hemos salvado la vida... ¡je!... Mira como nos lo paga... Te mataría y con tu piel me haría una buena chaqueta...¿Me estás oyendo?"
Jacob se alza sobre las patas delanteras al alzar la voz Peter.
- "Calma Peter... Trata de decirnos algo pero no sé que es..."- comenta Jonnas levantandose
- "Volvamos a casa... No es bueno estar aquí a estas horas y más con lobos al acecho"
-"Si vamos... ¡Vamos Jacob!...No te quedes ahí..."- comenta Jonnas pero Jacob se echa para atrás-"Vamos chico... Aquí hay muchos más peligros... No podemos quedarnos aquí..."
Peter, con una cuerda en la mano, improvisa "nuevas riendas" para cogerlo pero Jacob se resiste y se alza sobre sus patas delanteras tirando a Peter al suelo.
-"¡¡¡¡ME CAGO....!!!"
Jonnas se rie.
- "Dejame Peter... jajaja"
- "Si tu riete... Ya verás que pronto me lo quito de encima... Maldito loco caballo"- contesta Peter malhumorado y le da la soga a Jonnas.
Jonnas pone la soga a Jacob pero este sigue relinchando de miedo y alzándose sobre sus patas delanteras.
- "Esta bien Jacob... Levantaremos aquí un campamento... ¡ays!... Siempre te sales con la tuya"- comenta finalmente Jonnas un poco exhausto y Jacob se calma.
Peter enciende una hoguera.
- "Que los dioses te protejan esta noche muchacho... Vaya nochecita con el caballito de la señora... grrrr"- comenta Peter refunfuñando como suele hacer.
Jonnas se rie mientras acaricia el rostro de Jacob.
- "Tranquilo Peter... Con la hoguera y la espada... Defenderemos el campamento"- comenta Jonnas y continuación se gira- "Jacob... A la cama... OARRRRGGHHHH... ¡Qué cansado estoy!"
A la mañana siguiente, un guarda da la voz de alarma... Devom tiene los ojos blancos...
- "¿Está muerta?"- pregunta el gobernador de Dauville que da la vuelta al cadaver de Devom.
- "No... pero su pulso es debil... No sé que ha podido pasar... "- comenta Angie tomando el pulso en la yugular-"¿Y Jacob y Jonnas?"
Peter se acaricia la calva...
- "Jacob se puso anoche histerico como un loco y se escapó... Jonnas fue detrás de él para calmarlo... Espero que vuelvan pronto"
Jacob y Jonnas caminan juntos a Dauville pero, cuando estaban cerca del calabozo, se para.
- "Jacob... Otra vez no... ¡Ays!"- comenta Jonnas exhausto pero a la vez preocupado.
Angie sale del calabozo y ve a Jonnas y a Jacob.
- "¿Qué le ha ocurrido a Jacob?"- pregunta Angie
- "No lo sé pero hay algo que huele mal e intenta decirnos algo... ¿Qué ha pasado con ella?"- contesta Jonnas
- "Ni idea pero sus ojos han tornado en blanco"- contesta Angie- "Tengo que saber qué narices está pasando aquí..."
-"¿Crees que habrá hecho algún ritual para suicidarse?"- pregunta Macius que venia con John y Rubens después de haberse puesto las botas con el desayuno- "Esa loca me pone los vellos de punta..."
Tanto Angie como Jonnas miran a Macius.¿Ritual de suicidio?
- "Sé de alguien quien puede ayudarnos... Hay que buscar a Joseph..."- comenta Angie y se sube a lomos de Jacob.
- "¿Te acompañamos?"- pregunta Peter.
- "Nos la llevaremos para ver si nos puede aclarar algo..."- comenta Angie pero a Jacob no lo hace tanta gracia.
- "Será mejor que mantengamos la distancia... A Jacob le da miedo estar cerca... "- comenta Peter
-" Esta bien... Vamos... "- comenta Angie.
Suben el cadaver de Devom a un carruaje y mantienen la distancia por si a Jacob le vuelve a dar un ataque.
Mientras tanto, Maurus sigue con su camino adentrándose a las profundidades de la caverna donde no cesaban los rugidos del tigre albino. De repente, ve la luz al final del tunel... Sale al exterior donde está todo nevado y un tigre albino mira a Maurus.
- "Así que eres tú quien está rugiendo... ¿Qué quieres de mí?... Si intentas atacarme, te juro que te mataré con mi espada "
El tigre albino ruge y alza una de sus patas mostrando sus afiladas garras. Es uno de los siervos de Shaia. De repente el tigre albino se acerca poco a poco a Maurus pero sus latidos empiezan a ser más fuertes por el miedo... Se para justo delante de Maurus.
- "Alejate... Por los dioses... Alejate... O te mato"- comenta Maurus con los nervios a flor de piel apuntando con su espada al tigre.
El tigre albino se relame y se tumba. Maurus se queda perplejo y guarda la espada. De repente el tigre se desvanece como el viento delante de sus narices y Maurus recoge un diente de tigre.
- "Así que esta es la llave... huh... "
Maurus regresa por la cueva de nuevo. Al llegar descubre un pedestal con velas que no estaba la primera vez con la silueta del diente de tigre.
Lo pone y una luz resplandeciente muestra un puente oculto transparente, en la que se dejaba ver el vacío del precipicio, hacia el templo de Shaia.
Maurus empieza a entrarle el panico pero es que no hay otro camino posible. De repente vuelve aparecer el tigre albino en el puente.
- "Que sea lo que los dioses quieran..."- comenta Maurus.
Pone un pie en el puente y, al ver, que no pasaba nada, empieza a caminar sobre él con miedo a caer al vacío. El tigre albino le espera sentado sobre sus patas traseras a mitad de camino. Cuando Maurus está cerca de él, se levanta y camina en dirección al templo. Al llegar a la "otra orilla", el puente se desvanece mágicamente. Maurus se asusta. El tigre albino espera sentado sobre los escalones al igual que otros de su genero que se percatan de su llegada interesandose por él.
- "Hay que comentarselo a nuestro jefe de que el rey está aquí... Vamos... Tenemos trabajo... En cuanto tengamos el mapa, nos iremos a casa"
La estrategia de infiltración de los dos matones es colarse entre los numerosos barriles de vino. Así que, ayudados por el comerciante de vinos, sobornado por Sebastian, se meten dentro de ella y esperan la oportunidad.
Los sirvientes, tras negociar con el comerciante de vinos, recogen, aparte de los que sí estaban llenos de vino, los barriles escoltados por varios guardas. El camino empedregoso hacia Naruda iba a ser bastante doloroso para los dos sobretodo porque Simón era muy exigente con la calidad del mosto y siempre confiaba en las mejores viñas ya que, muchos de los viñedos de la zona tenían problemas de plagas y su calidad bajaba con creces el cual se ofrecía dicho mosto a los más desfavorecidos uno de los puntos que Sebastian quiere terminar por completo, o supuestamente lo iba a hacer. Meten los barriles dentro de la bodega esperando su oportunidad para salir sin ser vistos.
- "¡Vamos!...¡Sal!"- comenta uno de los matones golpeando el barril por dentro
- "Ya voy... Joder está muy estrecho... Y tengo los huesos hechos polvo"
- "Schiiiisss... Si adelgazaras un poco y dejarás de comer... Vamos... Tenemos que forzar la cerradura y salir de aquí... El funcionario nos ha dicho que está en la oficina del Conde y va a ser un camino complicado hasta arriba sobretodo porque hay mucha más guardia de la que yo conozco"
Los dos matones ponen la tapa para evitar sospechas. Fuerzan la cerradura y la vuelven a cerrar.
Suben las escaleras y llegan hasta la planta baja donde está el hall principal. La oficina del Conde Dhari esta justo en esa planta pero al otro lado de las escaleras de servicio. Tienen mucho cuidado con los guardas que patrullan por la zona. Llegan a la puerta.
- "Vigila mientras fuerzo la cerradura idiota"
El compañero asiste con la cabeza mientras le alumbra con la antorcha. Entran al despacho y cierran la puerta aliviados.
- "¿Dónde dijo que estaba el mapa?"- pregunta el de la antorcha
- "¡¡Y yo que sé!!... Ya que estamos, llenemos nuestros bolsillos para nuestra familia... No creo que nuestro jefe lo vaya a echar en falta jejeje"
- "Y... ¿cómo nos lo repartimos?... ¡Siempre te quedas con la mejor parte y yo con unas miseras monedas!..."
-"¿Te quieres callar de una vez?...¡Solo vas a conseguir que nos descubran con las manos en la masa!"
De repente, un guarda se percata de la cerradura forzada y abre la puerta. Los dos se esconden detrás de la mesa.
- "¿Hay alguien ahí?"- pregunta el guarda-"Que extraño... Juraría que esta puerta debería de estar cerrada... En fin, seguiré con mi guardia... Quizás esté estropeada... Notificaré a alguien para que lo arregle"
El guarda cierra la puerta y los dos suspiran aliviados. Siguen registrando y apoderándose de cualquier cosa que puedan hacer negocio a posteriori. El mapa está dentro de una caja fuerte detrás de un enorme y pesado cuadro con el retrato del conde.
- "Creo que necesitaremos más hombres... ¡Es muy pesado!..."
- "¡Venga ya so vago!... Entre dos podemos bajarlo. Cógelo tu por el otro lado y larguémonos cuanto antes... ¡Y deja ya de hablar!"
- "Vaya retrato más horroso de un pintor sin inspiración... menuda panza tiene el Conde y como se nota que tiene los bolsillos llenos"
- "¡¿Quieres callarte necio?!...Vas a conseguir que nos pillen"
Se ponen cada uno por un lado y bajar el cuadro con mucho cuidado hasta que a uno de ellos le falla las fuerzas y se cae el cuadro al suelo rompiéndose en mil pedazos. Por fortuna, nadie lo ha oído.
-"Pero...¡¡¡QUE HAS HECHO IDIOTA!!!...¡¡¡SE NOS VA A CAER EL PELO!!!"- grita en silencio mientras le propinaba una colleja-"Abramos la caja y vámonos de aquí... Lo que me faltaba..."
- "¡Ay!...¡Lo siento!...Y... ¿Qué querías que hiciera?... Ya te dije que el cuadro pesaba mucho"
El otro suspira furioso y se dispone a forzar la cerradura de la caja fuerte. Entre el montón de monedas y joyas, en la que se pusieron las botas, estaba el mapa del castillo.
Ya tenían lo que querían... Fue fácil entrar pero... ¿salir?.
Abren la puerta y, de reojo, se aseguran que no haya nadie vigilando por los pasillos del castillo. Poco a poco se dirigen hacia la puerta principal pero está tan vigilada, tanto a pie como desde los torreones que tendrán que pensar en cómo salir de allí sin ser vistos y que eran un blanco fácil desde los torreones. La pesada carga de joyas y dinero es un lastre pero tampoco quieren perder la oportunidad de apoderarse de ellos y sacarle un buen beneficio en el mercado negro.
Van detrás de un guarda hasta el patio interior y poco a poco, detrás de carruajes y cajas, caminan despacio y agachados hasta la puerta principal.
- "Vale... tranquilo... ya falta poco... Parecen que están entretenidos con una de las numerosas fiestas y estarán tan ebrios, que no se darán cuenta de que hemos vaciado las arcas.. jejeje..."
- "Si vamos..."
Pensaban que se iban a salir con la suya pero uno de los perros se percató de su presencia y empezó a ladrar. Los guardas se dieron cuenta y empezaron a correr por las callejones de Naruda.
-"¡¡¡¡CORREEEEEE!!!¡¡¡SÁLVATE TU!!!"-grita uno de los matones exhaustos por la carrera cuando es alcanzado por una flecha de un arquero en la pierna.
Los guardas logran capturarlo y le dan en la cabeza con un palo. Lo meten en el calabozo.
Consigue al fin salir corriendo y coger uno de los dos caballos que dejaron amarrados dos guardas en una taberna de Naruda. Regresa galopando a Malvin para darle el mapa a Sebastian.
Tras terminar la fiesta a altas horas de la madrugada, Maurus, un poco ebrio, iba dandose golpes contra las paredes. En su vida, exceptuando cuando era joven, había bebido tanto. Llega con dificultad hasta sus aposentos pero el alcohol hizo efecto y cayó redondo al suelo.
Como es habitual, Simón está durmiendo en su trono y son sus sirvientes quien tienen que cargar con la pesada carga hasta los aposentos.
Lo metieron en la cama y lo arroparon como si fuera un bebé.
A la mañana siguiente, Maurus se levantó con una buena resaca en su cuerpo.
- "Buenos dias majestad... Menuda noche... Le traigo el menjunje que normalmente se toma Simón para la resaca por cortesía de nuestra condesa"- comenta un sirviente y pone la bandeja en una mesita- "Le ayudaré a levantarse del suelo majestad... Arriba"
- "Gracias muchacho... Arf... ¿Son normales las fiestas de vuestro conde?"
- "A veces la condesa ha deseado su muerte y, lo de esta noche no es nada comparable con otras..."
- "¿Son más polémicas?"
- "Si majestad... A veces... Convoca peleas de sangre entre gente humilde... Le divierte como a los pobres se les sale las entrañas de sus debiles cuerpos"
- "Estoy preocupado porque podría acabar mal"
-"Es lo que piensa nuestra condesa majestad"
-"Muchacho... No deberías de estar aquí por más tiempo... Vete antes de que se forme una buena... ¡argh!"
-"Majestad... Es mi trabajo... Mi forma de ganarme el pan... No tengo otra cosa ni siquiera a dónde ir"
El rey coge el vaso y se toma el mejunje no sin mostrar repugnancia por el sabor de dicho "milagro contra los desmadres nocturnos".
-"Majestad, le recomendaría que se lo tragase del tirón, así el mal sabor no durará tanto en su paladar. Le he traído algo para desayunar aunque, si prefiere, la condesa estará esperándole en el gran balcón con unas maravillosas vistas al río donde poder degustar de nuestra gran selección de repostería".
- "Gracias muchacho... puede retirarse..."
- "Como usted ordene majestad..."- comenta el sirviente, hace la reverencia y se va.
El rey mira por el gran ventanal y ve, abajo, a la condesa sentarse junto con Julio a conversar.
-"Madre... Creo que ya va siendo hora de que ocupe el lugar de nuestro padre. Tal como ha comentado nuestra majestad, ese degenerado podría apoderarse de nuestro territorio y provocar un gran conflicto entre nuestros ciudadanos. Debemos pararle ya los pies"
-"Julio... Entiendo nuestra mutua preocupación pero aún no estás preparado para gobernar adecuadamente una gran tierra pero veo mejor a tu hermano como conde de Dhari aunque seas mi primogenito... Te buscaré una buena mujer de una buena familia donde no tendrás porqué preocuparte de nada y poder vivir comodamente como vuestro padre. Te veo feliz disfrutando de todas las fiestas... jeje"
-"Madre... ¿Mateo?... Estoy empezando a sospechar que quiere conspirar contra todos incluyendo a ambos. Se junta con gente inapropiada empezando por Sebastian"
- "Eso no es cierto hijo mio... Son habladurias de pueblacho... ¿Acaso eres uno de ellos?"- contesta la condesa poniendo la mano en la pierna de su hijo con sonrisa malefica-"Deja de hablar de Sebastian... No es de vital incumbencia ni siquiera para tí"
Julio la mira sorprendido...
- "No madre..."
El rey empezó a encontrarse algo mareado. ¿Realmente el megunje era "un milagro" o lo directamente lo habian envenenado con la cobra real negra?. Maurus se arrastra como puede por el suelo del castillo. La habitación le daba vueltas... Pronto empezó a escuchar una voz femenina... en su cerebro.
-"Maurus... Maurus..."
-"¡¡¡AGGHH!!!...¡¡¿Quién eres?!!... ¡AAGGH!"- grita Maurus entre convulsiones y dificultad para respirar.
- "Maurus... Soy Elena..."
-"¿Elena?"- exclama Maurus y cae al suelo inconsciente.
El alma de Maurus llega a otra dimensión. Se encuentra en mitad de un frondoso bosque y ve una luz blanca muy fuerte que podría ser otro alma.
- "Maurus estás dormido pero sé que eres fuerte como para demostrar tu fortaleza para salir vivo de este mundo y regresar junto con tu esposa Audele. El veneno es un aviso para que evites el peligro. Te mostraré el camino. Sigueme"
-"¿Qué hago aquí? ¿Quién me ha matado?"- pregunta Maurus desperado
-"No estas muerto Maurus... Solo estás perdido enmedio del mundo que conoces y el Reino de la Luz donde los dioses están dispuestos a ayudarte pero si permaneces aquí, es muy probable que permanezcas para la eternidad. Este es el reino de las almas perdidas que no encontraron el camino y que jamás lo encontraron en vida.
Intento ayudarlos pero su dolor es tan grande que muchos acaban convertidos en ceniza o vagando entre dos mundos. No seas como ellos. Sé fuerte Maurus.
Solo tú podrás encontrar la respuesta a quién a conspirado contra ti pero por desgracia, la respuesta la tenías muy cerca de lo que tu piensas. Tanto, que sus llamas han quemado tu alma y necesitas purificarte librandote de todo el mal. Sigueme.
Maurus sigue la estela blanca y ve un caballo blanco que mira a Maurus.
- "Se parece a Daniela"
- "Son tus recuerdos Maurus"
Maurus acaricia el caballo. De repente el caballo se desvanece al igual que el mundo que conoce y Maurus empieza a caer al vacio cuando de repente ve venir un gran dragón de fuego, volando hacia arriba, con el proposito de acabar con su vida pero, cuando estaba a punto de engullirlo, Maurus cae en un lago dentro de una caverna.
Maurus sale empapado, casi a punto de ahogarse y ve el templo que erigieron en honor de Elena.
- " ¿Qué es esto?"
- " Es donde mi cuerpo reposa en paz Maurus. Sé muchas más cosas de la que tú desconoces. Solo tienes que cruzar la puerta para hallar la respuesta"- comenta Elena que se transforma en un ente humano-" Pero necesito tu ayuda"
- "¿Cómo puedo ayudarte a encontrar tu camino Elena para salvar la mia?"
- "Ayudame a derrotar a Mort"
-"Pero... ¿No estaba muerta?"
- "Lo está pero no su alma... este reino está en peligro desde que llegó aquí. Solo sé que Angie sería capáz de derrotarla pero de nada serviría los libros sagrados aquí. Hay que derrotarla invocando Shaia la diosa de la guerra. Solo así podrás acabar con ella si antes el Dragón Oscuro o algún monje invoca antes su alma. Te ayudaré en lo que necesites Maurus pero tienes que hacerlo tu solo. Es tu rito de purificación y la llave para regresar al mundo. Te he salvado la vida. Ese dragón es uno de sus soldados. Si te mata, morirás en tu mundo convirtiendo tu alma en cenizas".
Elena se desvanece dejando solo a Maurus. Sabe que está inconsciente pero que tendrá que luchar por su vida y la de los demás.
Maurus ve otra vez el caballo blanco.
-"¡Eh!... Tranquila... shcisss"- comenta Maurus acariciando al caballo que estaba sobreexcitado y que desconfiaba de él-"Vamos... Tenemos mucho que hacer... Hay que buscar a Shaia antes de que sea demasiado tarde..."
Maurus se sube a lomos del caballo y galopa a toda velocidad por el frondoso bosque donde, los gemidos y lamentos de las almas perdidas, no cesaban.
De repente Maurus llega a un profundo precipicio y enfrente ve un templo dedicado a Shaia. No será fácil entrar allí.
- "Me pregunto que habrá que hacer para poder llegar allí..."- se pregunta Maurus-"Elena dijo que primero habia que purificar mis pecados para poder entrar... No sé cómo lo voy a hacer"
Maurus se baja del caballo y este se desvanece galopando.
- "¡¡¡Hey vuelve!!!... Maldita sea..."
Maurus camina por el borde del precipicio teniendo muchísimo cuidado.
Un tigre albino lo ve desde la distancia con el proposito de, tal vez, acabar con su vida.
-"¡¡¡SHAIA DIOSA DE LA GUERRA YO OS INVOCO!!!"- grita Maurus constantemente sin éxito.
De repente, unos ligeros rugidos resuenan por las paredes de la escarpada montaña. Maurus se asusta y desenvaina la espada.
- "¿Qué habra sido eso?... ¡SAL DE AHÍ QUIEN SEAS!"
Maurus se acerca con cautela a una cueva... Entra y enciende una antorcha con un trozo de tela de su ropa. Había craneos de otros valientes que intentaron acceder al templo esparcidos por el suelo y unos dibujos inscritos en las paredes.
-"¿Qué rayos es esto?¿Qué significado tiene?... Ojalá estuviera aquí Angie... Ella seguro que lo sabría interpretar dichas imagenes... Un momento... Es... ¿Sobre mi vida?¿Todo mi pasado?"
Mientras tanto Angie y sus amigos descansan, tras la batalla, en Dauville. Devom está encerrada en uno de los calabozos custodiada por un par de soldados haciendo un ritual que podría llevarle a su propia muerte... invocaba al lado oscuro.
Jacob se percató de lo que estaba haciendo y empezó a alzarse sobre sus patas delanteras, tanto... que rompió las riendas y salió galopando a toda velocidad por el bosque.
Jonnas salió corriendo detrás de él para intentar capturarlo y calmarlo.
- "¡¡¡JACOB!!!...¡¡¡¡JACOB!!!...¡¡¡VUELVE!!!"- grita Jonnas-"¡¡¡CALMATE CHICO!!!"
Jacob relinchaba y se alzaba de sus patas delanteras como un loco... tanto que lanzó a Jonnas, al tratar este subirse a lomos, contra unas piedras cerca de un riachuelo... Perdió el conocimiento y Jacob empezó a preocuparse al ver que Jonnas se había dado un buen golpe en la cabeza. Se quedó a su lado hasta que este recobró el conocimiento. Le lame la cara...
-"Jacob.... Aarrgghh... Si querías jugar... Solo me lo tenías que decir... ¿Qué te ocurre?"- comenta Jonnas mientras se recupera del golpe
Jacob rasca la tierra con la pata delantera levantando una gran polvareda.
- "¿Qué quieres decirme chico?"- pregunta Jonnas sentado
Jacob se alza sobre las patas delanteras de nuevo como diciendo que hay un problema bien gordo.
- "¿Estás bien?"- comenta Peter que se acercaba por el bosque-"Menudo susto nos hemos pegado todos...¿Qué le pasa a ese maldito caballo?... Encima que le hemos salvado la vida... ¡je!... Mira como nos lo paga... Te mataría y con tu piel me haría una buena chaqueta...¿Me estás oyendo?"
Jacob se alza sobre las patas delanteras al alzar la voz Peter.
- "Calma Peter... Trata de decirnos algo pero no sé que es..."- comenta Jonnas levantandose
- "Volvamos a casa... No es bueno estar aquí a estas horas y más con lobos al acecho"
-"Si vamos... ¡Vamos Jacob!...No te quedes ahí..."- comenta Jonnas pero Jacob se echa para atrás-"Vamos chico... Aquí hay muchos más peligros... No podemos quedarnos aquí..."
Peter, con una cuerda en la mano, improvisa "nuevas riendas" para cogerlo pero Jacob se resiste y se alza sobre sus patas delanteras tirando a Peter al suelo.
-"¡¡¡¡ME CAGO....!!!"
Jonnas se rie.
- "Dejame Peter... jajaja"
- "Si tu riete... Ya verás que pronto me lo quito de encima... Maldito loco caballo"- contesta Peter malhumorado y le da la soga a Jonnas.
Jonnas pone la soga a Jacob pero este sigue relinchando de miedo y alzándose sobre sus patas delanteras.
- "Esta bien Jacob... Levantaremos aquí un campamento... ¡ays!... Siempre te sales con la tuya"- comenta finalmente Jonnas un poco exhausto y Jacob se calma.
Peter enciende una hoguera.
- "Que los dioses te protejan esta noche muchacho... Vaya nochecita con el caballito de la señora... grrrr"- comenta Peter refunfuñando como suele hacer.
Jonnas se rie mientras acaricia el rostro de Jacob.
- "Tranquilo Peter... Con la hoguera y la espada... Defenderemos el campamento"- comenta Jonnas y continuación se gira- "Jacob... A la cama... OARRRRGGHHHH... ¡Qué cansado estoy!"
A la mañana siguiente, un guarda da la voz de alarma... Devom tiene los ojos blancos...
- "¿Está muerta?"- pregunta el gobernador de Dauville que da la vuelta al cadaver de Devom.
- "No... pero su pulso es debil... No sé que ha podido pasar... "- comenta Angie tomando el pulso en la yugular-"¿Y Jacob y Jonnas?"
Peter se acaricia la calva...
- "Jacob se puso anoche histerico como un loco y se escapó... Jonnas fue detrás de él para calmarlo... Espero que vuelvan pronto"
Jacob y Jonnas caminan juntos a Dauville pero, cuando estaban cerca del calabozo, se para.
- "Jacob... Otra vez no... ¡Ays!"- comenta Jonnas exhausto pero a la vez preocupado.
Angie sale del calabozo y ve a Jonnas y a Jacob.
- "¿Qué le ha ocurrido a Jacob?"- pregunta Angie
- "No lo sé pero hay algo que huele mal e intenta decirnos algo... ¿Qué ha pasado con ella?"- contesta Jonnas
- "Ni idea pero sus ojos han tornado en blanco"- contesta Angie- "Tengo que saber qué narices está pasando aquí..."
-"¿Crees que habrá hecho algún ritual para suicidarse?"- pregunta Macius que venia con John y Rubens después de haberse puesto las botas con el desayuno- "Esa loca me pone los vellos de punta..."
Tanto Angie como Jonnas miran a Macius.¿Ritual de suicidio?
- "Sé de alguien quien puede ayudarnos... Hay que buscar a Joseph..."- comenta Angie y se sube a lomos de Jacob.
- "¿Te acompañamos?"- pregunta Peter.
- "Nos la llevaremos para ver si nos puede aclarar algo..."- comenta Angie pero a Jacob no lo hace tanta gracia.
- "Será mejor que mantengamos la distancia... A Jacob le da miedo estar cerca... "- comenta Peter
-" Esta bien... Vamos... "- comenta Angie.
Suben el cadaver de Devom a un carruaje y mantienen la distancia por si a Jacob le vuelve a dar un ataque.
Mientras tanto, Maurus sigue con su camino adentrándose a las profundidades de la caverna donde no cesaban los rugidos del tigre albino. De repente, ve la luz al final del tunel... Sale al exterior donde está todo nevado y un tigre albino mira a Maurus.
- "Así que eres tú quien está rugiendo... ¿Qué quieres de mí?... Si intentas atacarme, te juro que te mataré con mi espada "
El tigre albino ruge y alza una de sus patas mostrando sus afiladas garras. Es uno de los siervos de Shaia. De repente el tigre albino se acerca poco a poco a Maurus pero sus latidos empiezan a ser más fuertes por el miedo... Se para justo delante de Maurus.
- "Alejate... Por los dioses... Alejate... O te mato"- comenta Maurus con los nervios a flor de piel apuntando con su espada al tigre.
El tigre albino se relame y se tumba. Maurus se queda perplejo y guarda la espada. De repente el tigre se desvanece como el viento delante de sus narices y Maurus recoge un diente de tigre.
- "Así que esta es la llave... huh... "
Maurus regresa por la cueva de nuevo. Al llegar descubre un pedestal con velas que no estaba la primera vez con la silueta del diente de tigre.
Lo pone y una luz resplandeciente muestra un puente oculto transparente, en la que se dejaba ver el vacío del precipicio, hacia el templo de Shaia.
Maurus empieza a entrarle el panico pero es que no hay otro camino posible. De repente vuelve aparecer el tigre albino en el puente.
- "Que sea lo que los dioses quieran..."- comenta Maurus.
Pone un pie en el puente y, al ver, que no pasaba nada, empieza a caminar sobre él con miedo a caer al vacío. El tigre albino le espera sentado sobre sus patas traseras a mitad de camino. Cuando Maurus está cerca de él, se levanta y camina en dirección al templo. Al llegar a la "otra orilla", el puente se desvanece mágicamente. Maurus se asusta. El tigre albino espera sentado sobre los escalones al igual que otros de su genero que se percatan de su llegada interesandose por él.
FIN DEL CAPITULO